Desde la perspectiva de Albert Ellis, Aaron Beck y Jeffrey Young, desarrollaron las llamadas teorías de los esquemas mentales, las cuales se agrupan en cuatro categorías, cómo se generan y la influencia de estas en la adquisición de mal adaptaciones de naturaleza temprana en el comportamiento.
Los esquemas mentales tempranos son construcciones conceptuales que desde sus primeros años los infantes elaboran sobre sí mismos, las personas inmediatas y el mundo que está a su alcance, todo organizado en las experiencias vividas en la interacción con ellos.
A partir de estos esquemas, la persona conoce, comprende, analiza deduce y actúa de manera adaptativa, cuando corresponden a la realidad, son objetivos y conducen a actuaciones que le sirven a la persona para afrontar las situaciones de manera adecuada, por tanto son funcionales.
En la problemática común en el desarrollo de los infantes con padres ausentes, estos juegan un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo del niño, pero en una sociedad donde más familias están siendo separadas por el divorcio, más y más niños están creciendo sin sus padres. Los efectos que la ausencia del padre tiene sobre sus hijos puede deteriorar la autoestima y la perspectiva de la vida de un niño.
Los papás tienen un impacto directo en el bienestar de sus hijos y sin ellos en la imagen, muchos niños se quedan con sentimientos de abandono. Cuando los padres viven separados de sus hijos, es posible que se pierdan en muchos hitos diferentes. Los niños no son capaces de compartir con ellos lo que es importante. Además, no les pueden decir acerca de sus días en la escuela o conseguir ayuda para sus tareas escolares. Estos hogares carecen de un apoyo moral de ambos padres. Otros niños comienzan a culparse a sí mismos por el divorcio de sus padres. Ellos piensan que han hecho algo mal para causar que su padre desaparezca de sus vidas.
La ausencia de los padres también puede llevar a los niños a la conducta antisocial y la rebelión. De acuerdo con estudios que se han realizado sobre la conducta moral en la niñez, se encontró que las personas con una buena relación con sus padres tienen menos probabilidades de presentar problemas de conducta y disciplina en el aula. Los niños que no tienen una fuerte relación con sus padres pueden ser más propensos a exhibir diversos problemas de orden social adaptativo, en la interacción con los demás, propensión al consumo de drogas, la violencia y otros hábitos de conducta delictiva.
De acuerdo a Young las categorías que determinan los esquemas tempranos son la autonomía, las relaciones interpersonales, la autovaloración y los límites y estándares.
